Comment reconnaître une infestation de capricornes dans une charpente ?

Le capricorne des maisons est l’un des insectes xylophages les plus redoutés dans les charpentes en bois. Présent dans de nombreuses régions françaises, ce coléoptère pond ses œufs dans les bois résineux (pin, épicéa, sapin), notamment dans les poutres, chevrons, solives, et autres pièces de charpente.

L’infestation de capricornes peut durer plusieurs années sans signes visibles. Pendant ce temps, les larves xylophages creusent des galeries profondes, affaiblissant la structure et mettant en danger l’intégrité du bâtiment.
Savoir reconnaître les symptômes précoces est la clé pour éviter des travaux lourds et coûteux.

Qu’est-ce que le capricorne des maisons ?

Le capricorne des maisons (Hylotrupes bajulus) est un insecte du bois de la famille des coléoptères, présent partout en France. Il affectionne particulièrement les bois résineux secs, utilisés dans les charpentes de combles, poutres, planchers, ossatures.

La femelle pond dans les fissures du bois, et les larves, dotées de puissantes mandibules, se nourrissent de cellulose, creusent et fragilisent les éléments boisés pendant 3 à 10 ans avant de devenir adultes.

Le danger : tout se passe à l’intérieur du bois, sans signe extérieur pendant longtemps.

Les signes d’une infestation de capricornes dans la charpente

1. Présence de petits trous ovales

Les trous de sortie des capricornes mesurent entre 6 et 10 mm de long, de forme ovale. On les retrouve sur la surface des poutres, solives, chevrons, parfois en grand nombre. Ces trous indiquent que l’insecte adulte est déjà sorti.

2. Sciure abondante au sol

La sciure, aussi appelée vermoulure, est un résidu de bois généré par les larves pendant le creusement de galeries. Elle se dépose sous les poutres, le long des murs, dans les greniers et combles. Sa présence récente indique une activité larvaire en cours.

3. Bois qui sonne creux ou s’effrite

Un bois attaqué par des capricornes peut paraître intact, mais s’affaiblit en profondeur. Au toucher, il peut s’effriter, ou résonner creux quand on le frappe. Ce phénomène est dû aux galeries internes creusées par les larves.

4. Présence de galeries internes et fissures

Si vous coupez une poutre ou une planche infestée, vous découvrirez des galeries larges, irrégulières, parfois ramifiées. Ces galeries peuvent affaiblir sérieusement la résistance structurelle du bois.

5. Traces de larves vivantes ou de coléoptères adultes

Les larves du capricorne sont blanches, incurvées, avec une tête brunâtre. Elles peuvent mesurer jusqu’à 2,5 cm. On peut aussi apercevoir des insectes adultes noirs près des fenêtres ou dans les combles en été : c’est leur période d’envol.

Risques liés à une infestation de capricornes

• Affaissement partiel ou total de la charpente

• Perte de valeur immobilière

• Travaux de renforcement structurel coûteux

• Contamination des bois voisins non protégés

• Prolifération rapide si le climat est chaud et sec

Le capricorne est capable de pondre et pondre encore dans les bois résineux tant qu’aucun traitement du bois n’est appliqué. Les infestations anciennes peuvent passer inaperçues pendant 10 ans, jusqu’à ce qu’un diagnostic professionnel révèle l’ampleur des dégâts.

Que faire si vous suspectez une infestation ?

Ne tentez aucun traitement vous-même. Le capricorne est résistant aux sprays de surface ou aux produits non injectés.

À ce stade, seul un traitement curatif permet de tuer les larves, stopper l’infestation, et renforcer la charpente. Ce traitement comprend :

• Brossage et dépoussiérage du bois

• Perçage régulier des pièces attaquées

• Injection d’un insecticide curatif à l’aide d’un pistolet haute pression

• Pulvérisation complémentaire sur la surface en bois

• Traitement fongicide si présence d’humidité ou mérule

Un diagnostic précis sera réalisé en amont, pour mesurer le taux d’humidité, évaluer la pénétration nécessaire, et localiser les zones infestées ou attaquées.

Prévention : comment éviter le retour des capricornes ?

Après traitement, pour empêcher toute réinfestation, il est conseillé de :

• Assurer une bonne ventilation des combles

• Maintenir un taux d’humidité faible

• Éviter tout contact entre bois et maçonneries humides

• Appliquer un traitement préventif sur les bois restaurés ou neufs

Conclusion

Reconnaître une infestation de capricornes dans une charpente peut sauver un bâtiment. Ces insectes du bois, silencieux, creusent durant des années avant que les trous, sciures, ou effondrements n’apparaissent.
Un diagnostic rapide, suivi d’un traitement curatif par injection, est le seul moyen de préserver votre bois, sécuriser la structure, et éviter des réparations lourdes.

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FAQ – Capricornes et charpente

Un bois traité il y a 15 ans peut-il être de nouveau infesté ?
Oui. Les anciens traitements perdent en efficacité. Un diagnostic actualisé est recommandé tous les 10 ans.

Le capricorne attaque-t-il les meubles ?
Non, il s’attaque principalement aux bois de charpente résineux, pas aux meubles en bois dur.

Faut-il traiter tout le bâtiment ?
Non. Seules les zones infestées et à risque sont traitées en curatif, mais une pulvérisation préventive peut être proposée pour le reste.

Le traitement est-il dangereux ?
Non. Les produits sont certifiés et inoffensifs après séchage. Le logement reste accessible sauf mention contraire.